Warum wirkt Wiederholung?

Das Langzeitgedächtnis braucht Zeit und Wiederholung

Informationen, die wir dauerhaft behalten wollen, durchlaufen einen Konsolidierungsprozess — eine Festigung der Gedächtnisspur, die unter anderem während des Schlafs stattfindet. Einmaliges Pauken des Einmaleins führt selten zu dauerhaftem Merken — nötig sind über die Zeit verteilte Wiederholungen, am besten mit mindestens einer Nacht Schlaf dazwischen, denn genau dann ordnet und festigt das Gehirn neu erworbene Informationen besonders intensiv.

Der Spacing-Effekt

Die Gedächtnisforschung zeigt durchgängig, dass kurze, über mehrere Tage verteilte Lernsitzungen dauerhaftere Effekte bringen als eine einzige lange, auf kurze Zeit konzentrierte Sitzung — dieses Phänomen heißt Spacing-Effekt (Verteilungseffekt) und ist einer der am besten belegten Effekte der gesamten kognitiven Psychologie, bekannt aus über hundert Jahren Forschung. Deshalb wirken 10–15 Minuten Üben täglich besser als eine Stunde einmal pro Woche.

Aktives Erinnern wirkt besser als passives Lesen

Nur auf eine fertige Einmaleins-Tabelle zu schauen lehrt langsamer als aktiv zu versuchen, sich die Antwort aus dem Gedächtnis zu holen, selbst wenn man sich dabei manchmal irrt. Deshalb sind Quiz und Tests — also aktives Erinnern des Ergebnisses — wirksamer als bloßes Lesen der Tabelle. Dieses Phänomen heißt in der kognitiven Psychologie Testeffekt (testing effect) oder Retrieval Practice: Der Akt des "Herausziehens" der Information aus dem Gedächtnis stärkt den Zugriffsweg dorthin stärker, als sie nur erneut passiv anzusehen.

Abwechslung in der Form hilft, die Aufmerksamkeit zu halten

Die Übungsform zu wechseln — Quiz, Spiel, Test auf Zeit, Arbeitsblatt — macht das Lernen nicht nur abwechslungsreicher, sondern schafft auch mehr verschiedene Assoziationen mit derselben mathematischen Tatsache, was das Merken zusätzlich stärkt. In der Didaktik nennt man das manchmal den Effekt der variierten Kodierung: Je mehr verschiedene "Wege" zu derselben Information im Gedächtnis führen, desto leichter findet man sie später wieder, selbst wenn einer dieser Wege gerade versagt (z. B. vergisst ein Kind die visuelle Assoziation, erinnert sich aber an die verbale).

Warum sind Fehler beim Lernen keine Zeitverschwendung?

Intuitiv wirkt ein Fehler wie ein Rückschritt. Tatsächlich stärkt der Moment, in dem das Gehirn innehalten, sich die richtige Antwort ins Gedächtnis rufen und den Fehler korrigieren muss, die Gedächtnisspur stärker als eine fehlerfreie Wiederholung von etwas, das ohnehin schon gut bekannt war. Deshalb bringt es weniger, nur das zu üben, was ein Kind schon kann, als sich mit den Reihen zu messen, die noch Schwierigkeiten bereiten.

Der Interleaving-Effekt — warum sich das Mischen der Reihen lohnt

Ein weiterer gut belegter Effekt in der Lernforschung ist Interleaving — das Mischen verschiedener Reihen innerhalb einer Übungssitzung, statt nur eine Reihe bis zum Überdruss zu üben. Auf den ersten Blick wirkt blockweises Wiederholen einer einzigen Reihe (z. B. nur Aufgaben mit der 6) effektiver, weil das Kind schneller "in den Rhythmus kommt" — Studien zeigen jedoch, dass das Mischen der Reihen (z. B. zufällige Fragen aus dem gesamten Bereich 1–12, wie in unserem Test auf Zeit) ein besseres langfristiges Behalten bringt, weil es das Gehirn jedes Mal zwingt, wirklich zu erkennen, um welche Reihe es geht, statt sich auf ein vorhersehbares Muster zu verlassen.